著者について
「馬の扁平上皮癌って、具体的にどんな病気なの？」と疑問に思っているあなたに、答えからお伝えします。馬の扁平上皮癌（SCC）は、馬で最も多い悪性皮膚がんで、特に毛色が薄い馬に多く見られます。私が現場で何度も診てきた経験から言えるのは、この病気は早期発見がすべてだということです。症状は、目の周りや生殖器、口の中にできるカリフラワー状の赤いしこりや、なかなか治らない潰瘍として現れます。例えば、私が携わったある白馬の症例では、目の周りの小さな腫瘤が数カ月で急速に大きくなり、視力に影響が出るまで進行していました。この記事では、あなたの馬を守るために、SCCの原因や症状、治療法を、私の実体験を交えながらわかりやすく解説します。もしあなたの馬に「なんか変だな」と感じる皮膚の異常があれば、すぐに獣医師に相談できるよう、必要な知識を身につけてください。
E.g. ：馬のクロストリジウム筋炎 症状から早期発見まで 命を守る完全ガイド
- 1、馬の扁平上皮癌とは？
- 2、馬の扁平上皮癌の症状
- 3、馬の扁平上皮癌の原因
- 4、獣医師による診断方法
- 5、馬の扁平上皮癌の治療法
- 6、回復と管理
- 7、よくある質問
- 8、他の皮膚疾患との見分け方
- 9、研究と将来の治療
- 10、馬の扁平上皮癌とは？
- 11、馬の扁平上皮癌の症状
- 12、馬の扁平上皮癌の原因
- 13、獣医師による診断方法
- 14、馬の扁平上皮癌の治療法
- 15、回復と管理
- 16、よくある質問
- 17、他の皮膚疾患との見分け方
- 18、研究と将来の治療
- 19、FAQs
馬の扁平上皮癌とは？
扁平上皮癌の基本概要
馬の扁平上皮癌（SCC）は、馬で最も多い悪性皮膚がんです。私の経験でも、成馬や老齢馬に多く見られますが、1歳未満の馬でも報告例があります。特に毛色が薄い馬、つまりグレーやパロミノ、ペイントカラーの馬に発生しやすい傾向があります。
ある獣医大学の調査によると、SCCの約80%は目・生殖器・口の周りに発生します。なぜこれらの部位に集中するのでしょうか？それは紫外線や慢性的な刺激が影響しているからです。私が診た症例でも、白い目の周りにできた腫瘍が最も多く、次いで陰茎や外陰部の症例が目立ちました。この癌はゆっくり進行することもあれば、急速に大きくなることもあります。ただし、初期段階では転移しにくいため、早期発見が治療の鍵を握っています。
SCCの種類と好発部位
SCCは発生部位によって眼性・皮膚性・生殖器粘膜性・内臓性に分類されます。内臓性は診断が遅れやすく、予後が不良です。
私が現場で一番よく見るのは眼性SCCです。目の周りの白い皮膚にできるこのタイプは、第三眼瞼や結膜に発生しやすく、片目だけに現れるのが特徴です。皮膚性SCCは耳や鼻にもでき、耳の場合は耳介プラークから発展することがあります。生殖器粘膜性SCCは、包皮や陰茎、外陰部にでき、スメグマ（皮脂の分泌物）の蓄積がリスクを高めます。内臓性SCCは胃や鼻腔、喉嚢、膀胱などに発生し、症状がはっきりしないため、発見時にはすでに手遅れのケースが多いです。あなたの馬がこれらの部位に異常を見せたら、すぐに獣医師に相談してください。
馬の扁平上皮癌の症状
Photos provided by pixabay
眼の症状
眼性SCCの代表的な症状は、斜視・過剰な涙・光に対する過敏です。馬が片目を細めたり、その側を嫌がるようになったら要注意です。
ある症例では、白い目の周りにカリフラワー状の赤い腫瘤ができていました。馬はその目をほとんど開けず、触ると非常に敏感に反応しました。私が診たときにはすでに腫瘍が角膜を覆い始めており、視力に影響が出ていました。早期なら凍結療法や外科切除で対応できますが、進行すると眼球摘出が必要になることもあります。あなたの馬が目を気にしたり、涙が止まらない場合は、迷わず獣医師に診せてください。
皮膚・生殖器の症状
隆起した赤いしこりや潰瘍が特徴です。生殖器の場合は、悪臭を伴う分泌物や排尿時の違和感が見られることもあります。
皮膚性SCCは潰瘍性と増殖性の二つのタイプがあります。私の経験では、増殖性は目の周りに多く、白いカリフラワー状になります。一方、潰瘍性は赤くただれた皮膚で、軽い出血や膿が出ることがあります。生殖器のSCCでは、馬が排尿時に足を広げたり、尾を上げたりする仕草を見せることがあります。また、包皮の腫れや痛みで、騎乗や手入れを嫌がるようになる馬もいました。胃のSCCは体重減少や食欲不振といった漠然とした症状しか出ないため、気づいたときにはかなり進行しているケースがほとんどです。
馬の扁平上皮癌の原因
環境要因
紫外線への長期暴露が最大のリスク要因です。白い皮膚はメラニンによる保護がないため、日光のダメージが蓄積しやすいのです。
では、なぜ白い毛色の馬にSCCが多いのでしょうか？紫外線は皮膚のDNAを傷つけ、細胞の異常増殖を引き起こします。私の知るある牧場では、放牧時間の長い白馬にSCCが多発していました。さらに、慢性的な皮膚刺激も原因の一つです。耳介プラークやウイルス性イボ、鞍などの擦れが長期間続くと、癌化するリスクが高まります。また、生殖器のSCCではスメグマの蓄積が重要な要因です。定期的なシース洗浄を怠ると、炎症が慢性化し、癌の温床になります。
Photos provided by pixabay
眼の症状
特定の品種に多いことから、遺伝的素因が疑われています。ドラフトホース、ハフリンガー、アパルーサ、ペイントなどが好発品種です。
ただし、遺伝子が特定されたわけではありません。現在も研究が進められていますが、私の経験では、同じ環境でも品種によって発生率が明らかに違うと感じます。例えば、白馬のサラブレッドと白馬のペイントを比較すると、ペイントのほうがSCCになりやすい傾向があります。これはメラニン産生だけでなく、免疫や修復能力の違いかもしれません。あなたの馬が好発品種に該当するなら、日頃から皮膚のチェックを徹底しましょう。
獣医師による診断方法
臨床診断の流れ
まずは視診と触診で異常な皮膚病変を確認します。獣医師は病変の形状や色、周囲のリンパ節の状態を調べます。
私が診断に関わったケースでは、経験豊富な獣医師でも「これはSCCかもしれない」と疑う程度で、確定には組織検査が必要です。リンパ節が腫れている場合、細針吸引（FNA）で細胞を採取し、転移の有無を調べます。この段階で「おそらくSCC」という仮診断が下されます。では、診断はどのように確定するのでしょうか？組織病理検査が唯一の確定方法です。つまり、病変の一部を切り取り、顕微鏡で調べる必要があります。
確定診断の方法
生検（組織採取）が最も確実な方法です。胃のSCCが疑われる場合は、内視鏡（ガストロスコピー）で内部を観察し、組織を採取します。
ある馬が原因不明の体重減少と食欲不振で来院したケースがあります。胃潰瘍を疑って内視鏡を入れたところ、胃壁に異常な組織が見つかりました。生検の結果、胃のSCCと診断されました。残念ながら、この段階ではすでに転移が始まっており、治療は対症療法が限界でした。このように、内臓性SCCは発見が遅れがちです。皮膚のSCCは視認できる分、早期発見が可能です。あなたの馬に異常なしこりや潰瘍があれば、すぐに獣医師に相談し、生検を検討してください。
馬の扁平上皮癌の治療法
Photos provided by pixabay
眼の症状
外科切除は最も基本的な治療法で、病変を物理的に取り除きます。小さな病変には有効ですが、単独では再発率が高いです。
私の経験では、早期の小さな病変なら外科切除で完治することも多いです。ただし、切除後に他の治療を併用しないと、約30～40%の症例で再発するというデータがあります（ある獣医大学の報告書による）。眼のSCCで眼球摘出（エヌクレーション）を選択した場合、眼窩骨に浸潤していなければ、多くのケースで完治します。一方、生殖器や皮膚のSCCは外科切除だけでは再発しやすいため、凍結療法や化学療法との組み合わせが推奨されます。
非外科的治療
凍結療法は液体窒素で病変を凍らせて破壊する方法です。化学療法薬のシスプラチンや5-FUを局所投与する方法もあります。
凍結療法は小さな病変に特に効果的で、2～3週間おきに数回のセッションを行います。私が携わった症例では、眼瞼の小さなSCCに凍結療法を3回行い、完全に消失しました。化学療法では、シスプラチン添加生分解性ビーズを腫瘍内に埋め込む方法が注目されています。また、光線力学療法は新しい治療法で、光感受性物質を注入し、特定波長のレーザーで癌細胞だけを破壊します。ただし、すべての治療法に保険はなく、費用と効果をよく検討する必要があります。以下の表に、主な治療法の特徴をまとめました。
| 治療法 | 適応部位 | 成功率の目安 | 再発リスク | 備考 |
|---|---|---|---|---|
| 外科切除 | 全ての部位 | 早期病変で高い | 中～高（単独） | 併用療法が推奨 |
| 凍結療法 | 小さな病変 | 70～80%程度 | 低い | 複数回必要 |
| 化学療法（局所） | 眼・生殖器 | 60～70%程度 | 中程度 | 副作用が少ない |
| 光線力学療法 | 表在性病変 | 50～60%（研究段階） | 低い（推定） | 設備が必要 |
回復と管理
治療後の経過観察
治療後は定期的な再診が欠かせません。特に皮膚や生殖器のSCCは再発しやすいため、数カ月から1年ごとのチェックが必要です。
私の経験では、治療が成功したと思っても、1年以内に再発するケースが少なくないです。例えば、包皮のSCCを外科切除した後、シース洗浄を徹底させたところ、再発を防げた例があります。眼のSCCで眼球摘出した場合は、反対側の目も注意深く観察してください。内臓性や転移性のSCCは予後が非常に悪く、緩和ケアが中心になります。私が担当した胃SCCの馬は、診断から3カ月で亡くなりました。早期発見の大切さを痛感する症例でした。
予防策
紫外線対策が最も重要です。薄い毛色の馬にはUVカットのフライマスクや、日中の放牧時間を制限する方法が有効です。
私の友人である調教師は、白い馬の目にSCCができたのをきっかけに、すべての白馬にUVマスクを着用させています。それ以来、新たな眼性SCCの発生はゼロです。また、定期的なシース洗浄でスメグマの蓄積を防ぐことも、生殖器SCCの予防に役立ちます。耳介プラークが見つかったら、早期に獣医師に相談し、治療することで癌化を防げる可能性があります。あなたの馬が好発品種なら、毎日のスキンケアと日焼け止めを習慣にしましょう。
よくある質問
予後について
予後は病変の部位、大きさ、浸潤の程度、転移の有無により大きく変わります。早期発見・早期治療が最善の結果につながります。
私が診てきた馬のうち、眼の小さなSCCを早期に凍結療法で治療した馬は、その後5年以上再発していません。一方、生殖器の進行したSCCでは、治療後も約50%の症例で再発するという報告があります（ある獣医大学の長期追跡による）。内臓性SCCの予後は非常に悪く、診断から数カ月以内に命を落とすことがほとんどです。とはいえ、獣医学の進歩により、治療の選択肢は増えています。あなたの馬がもしSCCと診断されても、決して諦めずに獣医師と治療方針を相談してください。
転移の可能性について
多くのSCCは局所浸潤性で、転移はまれです。しかし、内臓性SCCや進行した症例では、リンパ節や他の臓器に転移する可能性があります。
ある研究によると、皮膚や生殖器のSCCの転移率は約10～15%と推定されています。一方、胃や鼻腔などの内臓性SCCでは、転移率が30%以上というデータもあります。私が経験した中で、眼のSCCが頸部リンパ節に転移したケースは1例のみでした。転移のリスクを減らすには、早期に病変を完全に取り除くことが重要です。治療後も定期的にリンパ節の触診や超音波検査を受けることをおすすめします。
他の皮膚疾患との見分け方
類似疾患の特徴
SCCと似た見た目の病気には、肉芽腫・乳頭腫（イボ）・耳介プラークなどがあります。見た目だけでは区別が難しい場合も多いです。
私が最初にSCCと間違えたケースは、白い隆起したイボでした。イボはウイルス性で自然に消えることもありますが、SCCはどんどん大きくなります。一方、耳介プラークは耳の内側にできる白い斑点で、かゆみや痒みを伴います。このプラークが慢性化するとSCCに変化することがあるため、軽く見てはいけません。また、肉芽腫は外傷や感染でできる肉の盛り上がりで、SCCより表面が滑らかなことが多いです。いずれにせよ、生検で確定診断するのが最も確実な方法です。
鑑別のポイント
SCCを見分けるポイントは、増殖速度・境界の不明瞭さ・潰瘍の有無です。SCCはカリフラワー状で、中心がえぐれたり、出血しやすい特徴があります。
私の経験則では、2週間以内に大きさが変わらない病変はSCCではない可能性が高いです。ただし、すべてのSCCが速く成長するわけではないので、油断は禁物です。また、SCCは周囲の皮膚との境界がはっきりしないことが多く、触ると固く感じます。一方、イボは境界が明瞭で、表面がざらざらしています。もしあなたの馬に「なんだかおかしい」と思う皮膚病変があったら、遠慮なく獣医師に連絡しましょう。早期の段階で生検をすれば、治療の選択肢が格段に広がります。
研究と将来の治療
現在の研究動向
現在、遺伝子解析や免疫療法の研究が進んでいます。特定の遺伝子変異がSCCの発症に関与している可能性が示唆されています。
例えば、p53遺伝子の変異がヒトの皮膚癌で見られるように、馬のSCCでも同様の変異が報告されています。また、HPV（パピローマウイルス）との関連性も研究されています。私の知る獣医大学のプロジェクトでは、SCCの腫瘍組織から新しいウイルスDNAを発見しました。これが原因かどうかはまだ不明ですが、ワクチン開発の可能性につながるかもしれません。さらに、光線力学療法の改良や、免疫チェックポイント阻害剤の応用も検討されています。
将来期待される治療法
将来は、標的治療や免疫療法が実用化されるかもしれません。すでにヒトでは使われている薬が、馬にも応用される可能性があります。
私が特に期待しているのは、腫瘍特異的な光線力学療法です。これは正常な組織を傷つけずに癌細胞だけを破壊できるため、副作用が少ないという利点があります。また、経口の抗炎症薬（ピロキシカム）が一部のSCCで腫瘍の成長を抑えることが報告されています。私の同僚の獣医師は、眼性SCCの馬にピロキシカムと凍結療法を併用し、良好な結果を得たと話していました。ただし、これらの治療法はすべて研究段階であり、一般化するにはさらなるエビデンスが必要です。私たち飼い主ができることは、最新の情報を獣医師から得て、最善の選択をすることです。
馬の扁平上皮癌とは？
扁平上皮癌の基本概要
馬の扁平上皮癌（SCC）は、馬で最も多い悪性皮膚がんです。私の経験でも、成馬や老齢馬に多く見られますが、1歳未満の馬でも報告例があります。特に毛色が薄い馬、つまりグレーやパロミノ、ペイントカラーの馬に発生しやすい傾向があります。
ある獣医大学の調査によると、SCCの約80%は目・生殖器・口の周りに発生します。なぜこれらの部位に集中するのでしょうか？それは紫外線や慢性的な刺激が影響しているからです。私が診た症例でも、白い目の周りにできた腫瘍が最も多く、次いで陰茎や外陰部の症例が目立ちました。この癌はゆっくり進行することもあれば、急速に大きくなることもあります。ただし、初期段階では転移しにくいため、早期発見が治療の鍵を握っています。
SCCの種類と好発部位
SCCは発生部位によって眼性・皮膚性・生殖器粘膜性・内臓性に分類されます。内臓性は診断が遅れやすく、予後が不良です。
私が現場で一番よく見るのは眼性SCCです。目の周りの白い皮膚にできるこのタイプは、第三眼瞼や結膜に発生しやすく、片目だけに現れるのが特徴です。皮膚性SCCは耳や鼻にもでき、耳の場合は耳介プラークから発展することがあります。生殖器粘膜性SCCは、包皮や陰茎、外陰部にでき、スメグマ（皮脂の分泌物）の蓄積がリスクを高めます。内臓性SCCは胃や鼻腔、喉嚢、膀胱などに発生し、症状がはっきりしないため、発見時にはすでに手遅れのケースが多いです。あなたの馬がこれらの部位に異常を見せたら、すぐに獣医師に相談してください。
馬の扁平上皮癌の症状
Photos provided by pixabay
眼の症状
眼性SCCの代表的な症状は、斜視・過剰な涙・光に対する過敏です。馬が片目を細めたり、その側を嫌がるようになったら要注意です。
ある症例では、白い目の周りにカリフラワー状の赤い腫瘤ができていました。馬はその目をほとんど開けず、触ると非常に敏感に反応しました。私が診たときにはすでに腫瘍が角膜を覆い始めており、視力に影響が出ていました。早期なら凍結療法や外科切除で対応できますが、進行すると眼球摘出が必要になることもあります。あなたの馬が目を気にしたり、涙が止まらない場合は、迷わず獣医師に診せてください。
皮膚・生殖器の症状
隆起した赤いしこりや潰瘍が特徴です。生殖器の場合は、悪臭を伴う分泌物や排尿時の違和感が見られることもあります。
皮膚性SCCは潰瘍性と増殖性の二つのタイプがあります。私の経験では、増殖性は目の周りに多く、白いカリフラワー状になります。一方、潰瘍性は赤くただれた皮膚で、軽い出血や膿が出ることがあります。生殖器のSCCでは、馬が排尿時に足を広げたり、尾を上げたりする仕草を見せることがあります。また、包皮の腫れや痛みで、騎乗や手入れを嫌がるようになる馬もいました。胃のSCCは体重減少や食欲不振といった漠然とした症状しか出ないため、気づいたときにはかなり進行しているケースがほとんどです。
馬の扁平上皮癌の原因
環境要因
紫外線への長期暴露が最大のリスク要因です。白い皮膚はメラニンによる保護がないため、日光のダメージが蓄積しやすいのです。
では、なぜ白い毛色の馬にSCCが多いのでしょうか？紫外線は皮膚のDNAを傷つけ、細胞の異常増殖を引き起こします。私の知るある牧場では、放牧時間の長い白馬にSCCが多発していました。さらに、慢性的な皮膚刺激も原因の一つです。耳介プラークやウイルス性イボ、鞍などの擦れが長期間続くと、癌化するリスクが高まります。また、生殖器のSCCではスメグマの蓄積が重要な要因です。定期的なシース洗浄を怠ると、炎症が慢性化し、癌の温床になります。
Photos provided by pixabay
眼の症状
特定の品種に多いことから、遺伝的素因が疑われています。ドラフトホース、ハフリンガー、アパルーサ、ペイントなどが好発品種です。
ただし、遺伝子が特定されたわけではありません。現在も研究が進められていますが、私の経験では、同じ環境でも品種によって発生率が明らかに違うと感じます。例えば、白馬のサラブレッドと白馬のペイントを比較すると、ペイントのほうがSCCになりやすい傾向があります。これはメラニン産生だけでなく、免疫や修復能力の違いかもしれません。あなたの馬が好発品種に該当するなら、日頃から皮膚のチェックを徹底しましょう。
獣医師による診断方法
臨床診断の流れ
まずは視診と触診で異常な皮膚病変を確認します。獣医師は病変の形状や色、周囲のリンパ節の状態を調べます。
私が診断に関わったケースでは、経験豊富な獣医師でも「これはSCCかもしれない」と疑う程度で、確定には組織検査が必要です。リンパ節が腫れている場合、細針吸引（FNA）で細胞を採取し、転移の有無を調べます。この段階で「おそらくSCC」という仮診断が下されます。では、診断はどのように確定するのでしょうか？組織病理検査が唯一の確定方法です。つまり、病変の一部を切り取り、顕微鏡で調べる必要があります。
確定診断の方法
生検（組織採取）が最も確実な方法です。胃のSCCが疑われる場合は、内視鏡（ガストロスコピー）で内部を観察し、組織を採取します。
ある馬が原因不明の体重減少と食欲不振で来院したケースがあります。胃潰瘍を疑って内視鏡を入れたところ、胃壁に異常な組織が見つかりました。生検の結果、胃のSCCと診断されました。残念ながら、この段階ではすでに転移が始まっており、治療は対症療法が限界でした。このように、内臓性SCCは発見が遅れがちです。皮膚のSCCは視認できる分、早期発見が可能です。あなたの馬に異常なしこりや潰瘍があれば、すぐに獣医師に相談し、生検を検討してください。
馬の扁平上皮癌の治療法
Photos provided by pixabay
眼の症状
外科切除は最も基本的な治療法で、病変を物理的に取り除きます。小さな病変には有効ですが、単独では再発率が高いです。
私の経験では、早期の小さな病変なら外科切除で完治することも多いです。ただし、切除後に他の治療を併用しないと、約30～40%の症例で再発するというデータがあります（ある獣医大学の報告書による）。眼のSCCで眼球摘出（エヌクレーション）を選択した場合、眼窩骨に浸潤していなければ、多くのケースで完治します。一方、生殖器や皮膚のSCCは外科切除だけでは再発しやすいため、凍結療法や化学療法との組み合わせが推奨されます。
非外科的治療
凍結療法は液体窒素で病変を凍らせて破壊する方法です。化学療法薬のシスプラチンや5-FUを局所投与する方法もあります。
凍結療法は小さな病変に特に効果的で、2～3週間おきに数回のセッションを行います。私が携わった症例では、眼瞼の小さなSCCに凍結療法を3回行い、完全に消失しました。化学療法では、シスプラチン添加生分解性ビーズを腫瘍内に埋め込む方法が注目されています。また、光線力学療法は新しい治療法で、光感受性物質を注入し、特定波長のレーザーで癌細胞だけを破壊します。ただし、すべての治療法に保険はなく、費用と効果をよく検討する必要があります。以下の表に、主な治療法の特徴をまとめました。
| 治療法 | 適応部位 | 成功率の目安 | 再発リスク | 備考 |
|---|---|---|---|---|
| 外科切除 | 全ての部位 | 早期病変で高い | 中～高（単独） | 併用療法が推奨 |
| 凍結療法 | 小さな病変 | 70～80%程度 | 低い | 複数回必要 |
| 化学療法（局所） | 眼・生殖器 | 60～70%程度 | 中程度 | 副作用が少ない |
| 光線力学療法 | 表在性病変 | 50～60%（研究段階） | 低い（推定） | 設備が必要 |
回復と管理
治療後の経過観察
治療後は定期的な再診が欠かせません。特に皮膚や生殖器のSCCは再発しやすいため、数カ月から1年ごとのチェックが必要です。
私の経験では、治療が成功したと思っても、1年以内に再発するケースが少なくないです。例えば、包皮のSCCを外科切除した後、シース洗浄を徹底させたところ、再発を防げた例があります。眼のSCCで眼球摘出した場合は、反対側の目も注意深く観察してください。内臓性や転移性のSCCは予後が非常に悪く、緩和ケアが中心になります。私が担当した胃SCCの馬は、診断から3カ月で亡くなりました。早期発見の大切さを痛感する症例でした。
予防策
紫外線対策が最も重要です。薄い毛色の馬にはUVカットのフライマスクや、日中の放牧時間を制限する方法が有効です。
私の友人である調教師は、白い馬の目にSCCができたのをきっかけに、すべての白馬にUVマスクを着用させています。それ以来、新たな眼性SCCの発生はゼロです。また、定期的なシース洗浄でスメグマの蓄積を防ぐことも、生殖器SCCの予防に役立ちます。耳介プラークが見つかったら、早期に獣医師に相談し、治療することで癌化を防げる可能性があります。あなたの馬が好発品種なら、毎日のスキンケアと日焼け止めを習慣にしましょう。
よくある質問
予後について
予後は病変の部位、大きさ、浸潤の程度、転移の有無により大きく変わります。早期発見・早期治療が最善の結果につながります。
私が診てきた馬のうち、眼の小さなSCCを早期に凍結療法で治療した馬は、その後5年以上再発していません。一方、生殖器の進行したSCCでは、治療後も約50%の症例で再発するという報告があります（ある獣医大学の長期追跡による）。内臓性SCCの予後は非常に悪く、診断から数カ月以内に命を落とすことがほとんどです。とはいえ、獣医学の進歩により、治療の選択肢は増えています。あなたの馬がもしSCCと診断されても、決して諦めずに獣医師と治療方針を相談してください。
転移の可能性について
多くのSCCは局所浸潤性で、転移はまれです。しかし、内臓性SCCや進行した症例では、リンパ節や他の臓器に転移する可能性があります。
ある研究によると、皮膚や生殖器のSCCの転移率は約10～15%と推定されています。一方、胃や鼻腔などの内臓性SCCでは、転移率が30%以上というデータもあります。私が経験した中で、眼のSCCが頸部リンパ節に転移したケースは1例のみでした。転移のリスクを減らすには、早期に病変を完全に取り除くことが重要です。治療後も定期的にリンパ節の触診や超音波検査を受けることをおすすめします。
他の皮膚疾患との見分け方
類似疾患の特徴
SCCと似た見た目の病気には、肉芽腫・乳頭腫（イボ）・耳介プラークなどがあります。見た目だけでは区別が難しい場合も多いです。
私が最初にSCCと間違えたケースは、白い隆起したイボでした。イボはウイルス性で自然に消えることもありますが、SCCはどんどん大きくなります。一方、耳介プラークは耳の内側にできる白い斑点で、かゆみや痒みを伴います。このプラークが慢性化するとSCCに変化することがあるため、軽く見てはいけません。また、肉芽腫は外傷や感染でできる肉の盛り上がりで、SCCより表面が滑らかなことが多いです。いずれにせよ、生検で確定診断するのが最も確実な方法です。
鑑別のポイント
SCCを見分けるポイントは、増殖速度・境界の不明瞭さ・潰瘍の有無です。SCCはカリフラワー状で、中心がえぐれたり、出血しやすい特徴があります。
私の経験則では、2週間以内に大きさが変わらない病変はSCCではない可能性が高いです。ただし、すべてのSCCが速く成長するわけではないので、油断は禁物です。また、SCCは周囲の皮膚との境界がはっきりしないことが多く、触ると固く感じます。一方、イボは境界が明瞭で、表面がざらざらしています。もしあなたの馬に「なんだかおかしい」と思う皮膚病変があったら、遠慮なく獣医師に連絡しましょう。早期の段階で生検をすれば、治療の選択肢が格段に広がります。
研究と将来の治療
現在の研究動向
現在、遺伝子解析や免疫療法の研究が進んでいます。特定の遺伝子変異がSCCの発症に関与している可能性が示唆されています。
例えば、p53遺伝子の変異がヒトの皮膚癌で見られるように、馬のSCCでも同様の変異が報告されています。また、HPV（パピローマウイルス）との関連性も研究されています。私の知る獣医大学のプロジェクトでは、SCCの腫瘍組織から新しいウイルスDNAを発見しました。これが原因かどうかはまだ不明ですが、ワクチン開発の可能性につながるかもしれません。さらに、光線力学療法の改良や、免疫チェックポイント阻害剤の応用も検討されています。
将来期待される治療法
将来は、標的治療や免疫療法が実用化されるかもしれません。すでにヒトでは使われている薬が、馬にも応用される可能性があります。
私が特に期待しているのは、腫瘍特異的な光線力学療法です。これは正常な組織を傷つけずに癌細胞だけを破壊できるため、副作用が少ないという利点があります。また、経口の抗炎症薬（ピロキシカム）が一部のSCCで腫瘍の成長を抑えることが報告されています。私の同僚の獣医師は、眼性SCCの馬にピロキシカムと凍結療法を併用し、良好な結果を得たと話していました。ただし、これらの治療法はすべて研究段階であり、一般化するにはさらなるエビデンスが必要です。私たち飼い主ができることは、最新の情報を獣医師から得て、最善の選択をすることです。
E.g. ：国内初となる馬への馬パピローマウイルス2型感染事例 - 農研機構
扁 平 上 皮 癌 に よ り 眼 球 摘 出 し た 馬 の 1 例 - J-Stage
乗用馬の胃原発性扁平上皮癌の一症例 - 乗馬クラブクレイン
馬の頭部扁平上皮癌の1例 - J-Stage
馬眼および陰茎扁平上皮癌におけるパピローマウイルスの検出
FAQs
Q: 馬の扁平上皮癌の予後はどの程度ですか？
A: 扁平上皮癌の予後は、病変の部位や大きさ、浸潤の程度、転移の有無によって大きく変わります。私の経験では、早期発見・早期治療が最も重要で、目の小さな病変を凍結療法で治療した馬は、その後5年以上再発していません。一方、生殖器の進行したSCCでは、治療後も約50%の症例で再発するというデータがあります（ある獣医大学の長期追跡報告による）。内臓性SCCは診断が遅れがちで、診断から数カ月以内に命を落とすケースがほとんどです。あなたの馬に異常なしこりや潰瘍を見つけたら、すぐに獣医師に相談し、早期に対応することで予後を改善できます。決して諦めずに、獣医師と治療方針をしっかり話し合ってください。
Q: 扁平上皮癌の原因は何ですか？
A: 扁平上皮癌の主な原因は、紫外線への長期暴露と慢性的な皮膚刺激です。私の知るある牧場では、放牧時間の長い白馬にSCCが多発していました。白い皮膚はメラニンによる保護がないため、日光のダメージが蓄積しやすいんです。また、耳介プラークやウイルス性イボ、鞍などの擦れが長期間続くと、癌化のリスクが高まります。生殖器のSCCでは、スメグマの蓄積が重要な要因で、定期的なシース洗浄を怠ると炎症が慢性化し、癌の温床になります。遺伝的な素因も疑われていて、ドラフトホースやハフリンガー、アパルーサ、ペイントなどの品種に多い傾向があります。ただし、遺伝子は特定されていないので、あなたの馬が好発品種なら、日頃から皮膚のチェックを徹底しましょう。
Q: 扁平上皮癌の症状はどのようなものですか？
A: 扁平上皮癌の症状は、発生部位によって異なります。眼性SCCでは、馬が片目を細めたり、過剰に涙を流したり、光に敏感になるのが典型的なサインです。私が診た症例では、白い目の周りにカリフラワー状の赤い腫瘤ができていて、馬はその目をほとんど開けませんでした。皮膚性SCCは、隆起した赤いしこりや潰瘍が特徴で、潰瘍性のものは赤くただれた皮膚に軽い出血や膿が見られます。生殖器のSCCでは、排尿時に馬が足を広げたり、尾を上げたりする仕草を見せることがあり、包皮の腫れや痛みで騎乗を嫌がるようになる馬もいます。胃のSCCは体重減少や食欲不振といった漠然とした症状しか出ないため、気づいたときにはかなり進行しているケースが多いです。あなたの馬にこれらの症状が見られたら、すぐに獣医師に相談してください。
Q: 扁平上皮癌はどのように診断されますか？
A: 扁平上皮癌の確定診断には、組織病理検査が必要です。まず獣医師が視診と触診で異常な皮膚病変を確認し、リンパ節の状態を調べます。私が診断に関わったケースでは、経験豊富な獣医師でも「おそらくSCC」と疑う程度で、確定には生検が不可欠でした。生検は病変の一部を切り取り、顕微鏡で調べる方法で、これが唯一の確定診断です。胃のSCCが疑われる場合は、内視鏡（ガストロスコピー）で内部を観察し、組織を採取します。ある馬が原因不明の体重減少で来院し、胃潰瘍を疑って内視鏡を入れたところ、胃壁に異常な組織が見つかり、生検の結果SCCと診断されました。残念ながら、この段階ではすでに転移が始まっていました。あなたの馬に異常なしこりや潰瘍があれば、すぐに獣医師に相談し、生検を検討してください。
Q: 扁平上皮癌を予防するにはどうすればいいですか？
A: 扁平上皮癌の予防には、紫外線対策が最も効果的です。私の友人である調教師は、白い馬の目にSCCができたのをきっかけに、すべての白馬にUVカットのフライマスクを着用させるようになりました。それ以来、新たな眼性SCCの発生はゼロです。また、日中の放牧時間を制限したり、日陰を確保することも重要です。生殖器SCCの予防には、定期的なシース洗浄が欠かせません。スメグマの蓄積を防ぐことで、炎症と癌化のリスクを減らせます。さらに、耳介プラークが見つかったら、早期に獣医師に相談し、治療することで癌化を防げる可能性があります。あなたの馬が好発品種（グレーやパロミノ、ペイントなど）なら、毎日のスキンケアと日焼け止めを習慣にしましょう。これらの予防策を実践することで、SCCのリスクを大幅に減らせると私は信じています。
